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舞蹈诗剧《只此青绿》的翩跹舞姿、大美写意，让人不由联想到宋代名画《千里江山图》青山绿水、水天一色的浩淼气象。以青为主调的艺术创作，引起人们对“青”的好奇与欣赏，进而感受到颜色历史乃至中华文化的源远流长。包岩的《青色极简史》（现代出版社）即从专业角度进行理性分析，深入探究青色的文化寓意以及演变历程。

单从颜色分类上讲，青不过是七色之一，似乎没有特别之处。但在《青色极简史》中，作者却对青色另眼相看，认为“在中国，没有哪一种颜色比青色的覆盖面更为广泛，文化寓意更为丰富、复杂；没有哪一种颜色比青色的历史文化变迁更为腾挪跌宕”“了解中国的青色，是了解东方文明和中国式审美的重要途径”。

作者眼中，这个常见的颜色缘何能与博大精深的中华文化产生联系？或者说，它从哪些方面反映、彰显了中华传统文化的悠久历史与独特魅力？

凡事就怕认真二字。在《青色极简史》中，作者通过认真研究发现，“青”的世界大有乾坤。与从甲骨文里就能找到白色词语的悠久历史相比，青色虽然在先秦文献中才被大量使用，但这并不妨碍它内涵的丰富。“青碧绿缥铅紫绀、緅繱蓝翠蒽苍”，13个成员，让青色家族显得蔚为壮观；诗词、歌词、佛经中描绘形容的天之青、水之青、草木之青、山石之青、万灵之青、神佛之青、画染之青、瓷器之青，更以特有的青之韵味让人心旷神怡，为之倾倒。

青，在画家、诗人眼中是一种颜色，但又不单是一种颜色，它更是一种文化内涵的折射与呈现。比如对“青楼”这个词，《青色极简史》通过梳理文化史，正本清源地还原了它在不同历史时期的丰富含义。“青楼”在汉末魏晋指的是富贵人家的华丽屋宇或年轻女性的居所；唐宋开始，它成为文艺与爱情的集散地；到了元代，“青楼”与杂剧发生了联系，是表演杂剧或歌舞的演艺场所；进入明清时期，“青楼”才成为现在的含义。拓展到青衣、青丝、青衫、青山、青云、青天、青牛、青鸟、青龙、青帝、青帮、丹青，从人到物，从自然到生命，从群体组织到艺术职业，作者在书中通过13个与青有关的自然和社会现象，详细解读了青色文化寓意的潜藏轨迹。这种解读，不是想当然地自说自话，而是从经典文献、历史记载中总结提炼，创新研究得来的结论。

青色寓意的演变，并不是自然发生的。作者上升到哲学史高度，认为中国古代哲学思想对其产生了重要影响。“这种影响，有的是对中国艺术精神的哲学美学层面上的根本性影响，有的则是对某种社会实践的具体影响。”从道家、道教与青牛的关系，到道服颜色的变迁，从儒家礼制对青色的影响，到文人的青衫情结，从佛教消除灾障的青面金刚，千手观音的青莲花，到“空”与青色的同质性，作者探察儒释道与色彩文化的关系，从深层次揭示了青色的哲学密码。

在探究青色文化寓意变迁时，作者收集整理了历朝历代诗词中关于“青”的使用频次，这是青色在传统文化发展中的一个剪影。而儒家对青的审美，让“青色不断地以‘青+’或‘青色+’的方式渗入和融合到中国社会的方方面面”。加之魏晋玄学的推动，青色更加抽象化，升华为中国文人的风骨。从中可以看出，青已经不单是一种颜色，更成为国民性格的一种象征。

综观《青色极简史》，青之内，是青色的产生与运用；青之外，是青色与主流文化交织作用的发展历史。作者历数青的历史，辅以权威典籍佐证，更引入现代科学研究成果，乃至从心理学角度分析人们对青的感知，为我们解读中华传统文化的颜色密码开辟了一条通幽小径。